Let's continue with our journey... After the jungle!
September 23, 2016
(Português no fim)
Lets continue with our journey… After the jungle we started our way back to Cairns, where we would be delivering our Motorhome. We drove directly from Cape Tribulation to Port Douglas, stopping on the way at the Hartley’s Crocodile Adventures. We had so much fun, we loved that place! There are so many crocodiles, koalas and kangaroos to feed. Whenever there are animals involved its guaranteed to be a success with the kids. We spent a lot of time there, specially with the kangaroos, kids new favourite animal. The guy driving the boat along the “pond/lake” there was very entertaining and we got to see the big crocodiles up close and hear the noise they make when they open their huge mouth and take a strong bite. There’s always a ‘take a picture’ with wild animals part, that we never do, but there it was different because even if we didn't pay to take any picture the people were so nice that they let us touch and hold a baby crocodile and a disgusting snake. We walked around on bridges just above the water and the crocodiles were right there, centimetres from us. If it was closer to the place we were heading we would have gone there again for sure because the ticket was good for 2 days…
Port Douglas, the resort town (the name we gave to the place). It’s a small place, full of resorts and holiday homes, the shops are for tourists and its full of pubs and restaurants. It was a nice place but 2 days were enough to walk around and try the beach. Apparently you can swim there, but we didn't feel very comfortable. Knowing that there’s a probability of crocodiles and stingers (although it was not sting season) we didn't want to risk it, it was not worth it. The guys in the crocodile cruises in the Daintree don't let their kids go near the water from Cairns (included) and above, they told us that if a crocodile was spotted in one place it’s impossible to know if he is really gone and that there are no other crocodiles in the area, and crocodiles have been spotted in Port Douglas before… Also, the stings, como on, the world it’s so strange with seasons that stinger season is now less predictable, plus those stingers are so small that it’s impossible to spot one. In a scale of 1 to 10 the pain of these stings are around 12 (on Wikipedia lol), your body starts to shut down because of so much pain. I don’t want to experience that, we are staying out of the water!
We were supposed to stay a couple of days more around Port Douglas and go to the great barrier reef from there but due to our “toilet problem” we decided to go straight to Cairns, where we could get it fix. Basically the button than opens and closes the toilet broke and we couldn't use it anymore. It broke in Cape Tribulation and since there’s no maintenance there we survived without a toilet for a couple of days (we used the ones on the camping sites and watered a lot of plants LOL). We though we could handle the no toilet situation but it was impossible with 2 small kids.
This was a bad decision! We should have stayed in Port Douglas, at least one more day to go to the Great Barrier Reef… The weather was crap in Cairns and we were stalking accuwheater to see which day was not terrible to go and find Nemo. Time was running out and we were due to deliver the motorhome and fly away in 2 days. Even if it was raining we had to go, we couldn't leave without seeing it. Luckily we found a great boat where the crew was really nice, we even found a nanny onboard for the kids (big kiss Maria) and we had fun, because reef wise it was not very interesting. It was too cold to go into the water and rained most of the time. The only reason it didn't bothered us too much was that we have seen and swam with a lot of turtles in Vanuatu and did some great snorkelling there. And the whales we saw in the Withsundays. Pedro went for a dive, but it was a very ‘weak’ one. Very shallow and on a not so interesting part of the reef. In some aspects I think we are getting spoiled by this trip, we have seen so many amazing things (and Pedro dove in so many parts of the world) that we risk being arrogant by saying that we didn’t find the great barrier reef all that special… Maybe we were just unlucky (or should have paid more for a better cruise), but definitely it’s not going to rank high on our top places!
And the time to say goodbye to our much loved motorhome arrived, it’s time for the big cities!
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Vamos lá continuar com o nosso trajecto. Depois da estadia na selva começamos a guiar em direcção sul, para Cairns, onde tínhamos que entregar a caravana. Saindo de Cape Tribulation fomos para Port Douglas, com uma paragem de uma manhã no Hartley’s Crocodile Adventures, um mix de reserva natural e jardim zoológico. Foi uma manhã bem passada e um sítio que aconselhamos. Há muitos (mesmo muitos) crocodilos, koalas e cangurus e já sabemos que se o programa incluí animais os miúdos adoram. Estivemos um bom bocado a dar comida aos cangurus, o novo animal preferido do Francisco e da Teresinha. O homem que guiava os barcos por um dos lagos era bastante divertido e pudemos ver de muito perto os crocodilos grandes e especialmente ouvir o barulho que fazem quando dão uma dentada com força. Existe sempre uma zona de tirar fotos com animais selvagens que era diferente do habitual porque nos deixavam pegar, ver, interagir com um crocodilo bebé e uma cobra nojenta (lol) sem ter que tirar e pagar fotografias deles. Se o Hartley’s Crocodile Adventures fosse mais perto de Port Douglas teríamos lá voltado porque o bilhete era válido para 2 dias.
A meio da tarde chegamos a Port Douglas, a cidade resort. É um sítio pequeno, cheio de hotéis, resorts e urbanizações de férias com lojas vocacionadas para turistas e muitos bares e restaurantes. Gostamos mas 2 dias foi suficiente para passear e experimentar a praia. Aqui sim, parece que se pode ir para a água mas não nos deu muita confiança. Com uma pequena probabilidade de aparecerem crocodilos e stingers (embora não seja época) preferimos não arriscar. Algumas pessoas com quem falamos nos tours de crocodilos na Daintree não deixam os filhos irem para a água em nenhum sitio a norte de Cairns (incluído). Sabe-se apenas que pode haver crocodilos (já foram vistos em Port Douglas) e não há como prevenir. Depois ainda é preciso ter em conta as alforrecas, a famosa irukandji. Embora não seja a época também é verdade que as ‘épocas’ estão cada vez menos definidas e estes animais são tao pequenos e transparentes que é quase impossível vê-los. Uma picada destas não é apenas desconfortável mas também tao dolorosa (12 numa escala de 1 a 10 segundo a Wikipedia … lol) que pode resultar em paragem cardíaca. Como não queremos experimentar nada disso, nada de água!
Era suposto ficarmos mais alguns dias pela zona de Port Douglas e ir à Grande Barreira de coral a partir daqui mas devido ao nosso pequeno problema com o WC da caravana decidimos ir para Cairns para o solucionar. Basicamente a alavanca que abre e fecha a retrete da caravana partiu-se e já não dava para usar. Partiu-se em Cape Tribulation e como naquela zona não havia nenhum sítio onde pudéssemos arranjar sobrevivemos alguns dias sem casa de banho (usamos as dos parques de campismo e regamos muitas plantas). Ainda pensamos ficar assim até ao fim mas com os miúdos não é fácil e acabamos por decidir ir mais cedo para Cairns para que pudessem substituir a peça.
Isto foi uma muito má opção! Devíamos ter ficado em Port Douglas pelo menos mais um dia para ir à Grande Barreira de coral. o tempo em Cairns estava uma m€r… e não largávamos o Acueweather para ver qual o dia menos mau para ir ‘procurar o Nemo’. Estávamos a ficar sem tempo porque tínhamos que devolver a caravana e voar em 2 dias. Mesmo a chover lá fomos, melhor que nem sequer ter ido :). Encontramos um barco com uma tripulação optima, divertida e que até incluída uma babysitter (Gracias Maria!) por isso acabou por ser um dia divertido já que em relação ao tempo e à barreira em si não foi nada de especial. Não estava calor suficiente para ir para dentro de agua e choveu a maior parte do tempo. Só não me deu mais pena porque já tínhamos estado com tartarugas em Vanuatu (fizemos bom snorkeling lá) e visto baleias nas Whithsundays. O Pedro ainda fez um mergulho mas foi muito ‘fraquinho’: pouco profundo e numa zona sem muito interesse.
Nalguns aspectos acho que estamos um bocado mimados, já vimos tanta coisa fantástica (e o Pedro já mergulhou em muito sítios) que nos arriscamos a parecer arrogantes quando dizemos que não achamos a grande barreira de coral assim tao especial. Talvez tenha sido azar, ou devíamos ter escolhido um barco/cruzeiro melhor, mas este dia não vai ficar no topo do ranking de sítios que mais gostamos.
Depois disto chegou o momento de dizer adeus à nossa querida caravana e ir para as grandes cidades!
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